第二十一章 噩梦（1/2）

第二十一章噩梦

就在这一天夜里，上官兰儿躺下之后，似梦非梦时，眼前就泛起了京城谁人女人，谁人女人对上官兰儿微笑着，说：“我跟你一样，也叫兰儿，只不外是，我的屁股是坐在皇宫的金銮殿里，而你的屁股是坐在大岭山的土屋里……我们都长着一对大波，一个会生子的胯……”

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寂静多年的寮步码头又恢复了昔日的热闹，往日的那种庄严而神圣的祭祀局势，在这一年的秋天，又重现人们的眼前。

存璞从小就耳濡目染了这种惊心动魄的局势，他父亲易天农与商人们，不管在生意场上，照旧在航运运输，都有着宗教般的虔诚和信仰，他们把这种祭祀仪式看得很重，每当运香船只从寮步起航时，都市有一场庞大而隆重的祭祀仪式。每次举行祭祀仪式，存璞的父亲都要带上他，父亲总是对存璞说：“买卖之外，有一种看不见摸不着的工具，高悬于我们的头上，在照耀着我们，祭祀就是让我们感受那种工具。”

其时还少不更事的存璞，自然是不明确父亲的意思，厥后他长大了，逐渐明确了父亲的意思，特别是在他继续父业，成为莞香世家的第五代传人那天起，他就深刻地体会到了父亲说过的那些话，也深深地感受到，永远高悬于头上那种神圣的工具，是做人的信仰和为业的诚信，虽然无形无影，却在一辈又一辈人的心里传承。

因此存璞十分看重这香火相传的祭祀仪式，他在这种仪式中深深地感应父亲说的寄义，那就是上对得起苍天，下对得起良心。通过祭祀，人们把心田的祈求和善愿，向神说，因为人们相信在那样的仪式中，人的心是与神在一起的。

存璞和麦耕在同一天，迎来了中药厂的老板和造纸厂的老板。事先他们请来了八音鼓手、南巫先生和神师，在码头上摆上丰盛的贡品，整只的烧猪、**公，糕点、甜果，接着锣鼓和长号蓦然间响起，片晌之后火炮鸣响了，响声震天动地。火炮响过之后，就是祭祀最神圣的时刻到了，人们抬出早已准备好的整棵的莞香木，用大火将香木点着，一缕青白的烟云，直冲天空，于是众人面向南海遥祭，祈求水上通达顺利，商业兴旺。

码头上烟雾缭绕，香气弥漫……莞香的香气从码头飘向寒溪河，朝东江海口伸张开去。

存璞与麦耕以及两位老板，并排站在岸边的供桌前，双双向大海偏向祭拜，祈求航运平安。

十几艘满装香树皮、香树叶的船只，披红挂花，停靠在码头边，只等一声炮响之后就开船。

三声炮响之后，十几艘货船就起航了。

这是存璞和大岭山香农与广州的中药厂和造纸厂，相助的第一批生意。

可是谁也没有推测，就在这一年深秋的一天，衙门税务官娄大人突然把存璞叫去，要他交出大岭山香农今年卖树皮树枝树叶的记账单，存璞自然不知何以，就让认真记账的麦耕把账本交给了衙门税收官。⊕⊕

三天之后，一群扛枪持刀的衙门官兵，声势赫赫地泛起在大岭山，衙门官兵们一村接着一村地收官税。原来官府把存璞他们的记账单要去，是为了利便家家户户收官税。

效果莞香的官税比往年提高了十倍，一斤莞香无论优劣统统收税十元，一斤树皮和树叶如果卖5五分钱，就得交官税四分半钱，落到香农手里也只寥若晨星。

存璞的香铺自然是官府收税的重点，仅易香园开张以来的税收，就要存璞交出五万两银子的官税。

税收官噼里啪啦地敲打着算盘珠子，存璞额上的冷汗也落了下来，存璞听了税收官的报数，如同陷入噩梦一般，喃喃道：“全部的收入也没有这么多啊！”

税收官是衔命来收税的，收不上是要掉乌纱帽的，因此面临交税人，税收官自然凶残。

税收官把算盘伸到令存璞眼前，说：“三天内交出银子，否则没收全部陈香并封店门。”

税收官怕存璞逃跑，就派几个兵役，轮流守侯在香铺里，白昼黑夜不停人。

这把存璞急得两眼冒火，存璞那里舍得让这好不容易开张的香铺，就义在这些贪官手里。自从香铺开张以来，南来北往的香客香商，纷纷接踵而来，他们倾心于大岭山这片土地产的香，也慕名易家莞香世家的香品。一些身居外洋的广东人，早已耳闻东莞的莞香，回广东后是要专程来芽香街易家的香铺购置香品的。他们对易家的香品打心眼里喜欢，不管走多远的路，都要含血喷人地到这小镇来，买上一些中意的香品，带到外洋去。存璞格外念及这些买香人，他知道那是恋香人对向善向真的祈福，一柱香便把心愿带给了遥远的神灵，几多的磨难和几多的悲绪，都随烟而去。

芽香街的香铺不光引来了海内外的香客，也引来了恒久做莞香生意的巨细商贩，他们在看了香铺的陈香之后，都深为受惊，又正遇上莞香比黄金的年月，商人自然是悠着性子在期待和张望。可是只管这样，香铺的生意一直很兴隆。

存璞将几年挣的银子拿出来，仍不够缴官税，只好东凑西借，凑够了五万两银子，交够了莞香官税，总算摆平了这场如饥似渴的灾难。

那一段日子，来大岭山收税的衙门官员一批接着一批。交不上税的香农，家里有什么值钱的货物，折算成税，统统都被衙门官员拿走，仍然不够的，香农遍遭毒打。

一时间，大岭山一片哭声和骂声，使刚看到一点希望的香农，又陷入绝望的田地。

高额的官税，犹如乌云压顶一般压榨着大岭山种香的香农，存璞和麦耕被这种现实打懵了，许多香农又一次伤心地将自己家种的香树砍掉。大岭山的莞香树，又一次元气大伤。

这一年冬天，寮步码头上格外严寒，几艘停泊在岸边的货船，只装了寥若晨星的货物，便急遽脱离了。

存璞和麦耕目送着货船离去，他们无法明确，就连上苍都给于他们一方民众活命的路子，为什么一方官员就不给他们留活下去的路呢？

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第二年七月，一个闷热的早晨，寮步码头上突然泛起了一艘官船，船刚一停靠，就从甲板上跳下十几个穿着官府的人，这十几小我私家当中，一个是省府的新任巡抚曲大人，另外一个是东莞的县令鲁大人，他们快快当当地直奔了芽香街。

存璞的香铺还没有开门，就听见迫切的敲门声，存璞刚起来，正准备开门，就听见这击鼓一般的敲门声。

存璞打开门一看，门口站了一溜穿衙门官服的队伍，存璞迅速地将一溜人扫了一眼，只认识其中的鲁大人，此外存璞不认识，可是看这种架势和穿着，存璞知道来头不小。

鲁大人走到存璞跟前，先容了从省城来的巡抚大人，存璞看了一眼满脸杀气的曲大人，心里咯噔一下，以为这一行人，今天来到他的门前，不会有好事。

存璞没有言声，期待鲁大人发话。

鲁大人说：“曲大人今天专程来东莞传天子的懿旨，你听好了……”

曲大人从旁边的兵役手中拿过一贴黄绫，没有直接念，而是递给了鲁大人，鲁大人受宠若惊地接过，正声地念道：“从甲子年起，东莞每年为皇宫进宫黄熟香50盒，严露香50盒，女儿香50盒……”

鲁大人让存璞跪下接旨，存璞没有跪下，而是做梦似的望着鲁大人那张一张一合的嘴，存璞脑海里翻腾出许多希奇的画面，甚至望见了他的父亲，那一年从东莞县令那里听旨之后的样子……父亲的样子在存璞眼前浮动，使存璞半天回不外神来。

存璞眼前一片昏花，他恍模糊惚地听见鲁大人说：“三天之内，将香品准备好，省府派香吏来取。如有违抗，或拒绝上贡香品，按违抗皇令处罪，灭杀全家……”

鲁大人欲言又止，他发现存璞面无人色，眼光木然地望着一个清闲方。鲁大人就希奇了，走近存璞，说：“你听清楚了没有？是当今天子娘娘，慈禧太后专门要的莞香，你知道慈禧太后是谁吗？就是当年要你们家香树做床的谁人贵妃，现在是慈禧太后了，是她老人家喜欢东莞的莞香，要我们纳贡……这是你祖上行善了，才有今天这种荣幸啊，天下人有几多能够为皇上尽孝的？”

存璞这才回过神来，说：“鲁大人，就是把我们易家翻个底朝天，也拿不出这么多的香啊，我们易家的老香树早已砍伐一空，你又不是不知道，那里尚有极品好香啊？”

鲁大人见存璞当着巡抚大人，竟然说出这样的话来，立马就怒了，厉声说道：“易家没有好香，你的香铺这几年那么红火，名声那么大，海内外洋的香客都跑到你这里买香？那么这些莞香又从那里来的？”

鲁大人扭曲的面目望着存璞，存璞愣了一下，回覆不上来。

鲁大人见存璞答不上话，就压低嗓门对存璞说：“你交了纳贡的香品，就免你一年的官税，你就好好准备吧。”

鲁大人说完，转身低头哈腰对站在一旁的曲大人，悄声嘀咕几句，曲大人满足所在颔首，然后一溜人，风一般脱离芽香街，乘官船走了。

存璞走进香铺，一小我私家呆头坐在条凳上，久久没有动一动，有人进香铺来了他也没有察觉，来人高声招呼他，他才抬起头来。

来人是街坊邻人奎叔，奎叔见适才来了那么多官人，大清早的，不知道发生了什么事，就过来看看，一看存璞一脸的青黄，满脸的虚汗，就知道事情欠好。

奎叔说：“这个年月，干什么都提心吊胆……有什么事别这么闷着，找人想想措施，啊？……”

存璞站起来，谢了奎叔，就把铺面关上了，步履蹒跚地回了大岭山。

存璞前脚一走，京城的天子向易家香铺索香的事，就在东莞传开了。

存璞回抵家里，上官兰儿见丈夫脸色欠好，就说：“累了吧？快歇着吧……”

上官兰儿给丈夫端来热茶，丈夫没有喝，而是神情模糊地说：“谁人女人，又来要我们家的香了……”

上官兰儿讶然地望着丈夫，说：“哪个女人？她？”

丈夫凄楚地望着上官兰儿。

上官兰儿没有等丈夫回覆，她似乎已经明确，丈夫说的谁人女人是谁了，她马上恐慌地睁大了眼睛，她以为若干年前那一幕，又重新回到眼前——公公从衙门回来时的情境，他的神情和他的语气，竟然与今天丈夫如出一辙。

上官兰儿喃喃道：“谁人女人为什么就不放过我们……这不是要我们易家的命吗？从京城到省府，再到东莞衙门，年年索要莞香，一年比一年的数量大，我们在那里去拿啊！地下那点香，怎么禁得住那么大的取凿？……谁人女人是不是疯了！”

一向温柔贤良的上官兰儿，竟也放尖了嗓门喊叫起来。

上官兰儿望着丈夫，说：“怎么办？”

丈夫默然沉静片晌说：“给！为了保全易家巨细的性命，我易存璞认了！”

上官兰儿声音地说：“我们易家那点藏香，就保不住了啊……”

就在这一天夜里，上官兰儿躺下之后，似梦非梦时，眼前就泛起了京城谁人女人，谁人女人对上官兰儿微笑着，说：“我跟你一样，也叫兰儿，只不外是，我的屁股是坐在皇宫的金銮殿里，而你的屁股是坐在大岭山的土屋里……我们都长着一对大波，一个会生子的胯……”

上官兰儿惊醒后，回忆适才的梦，以为谁人女人说的话，不正是丈夫曾对她说过的话吗。

她这时才发现丈夫还没有睡，在昏暗的灯光下算账。丈夫手指轻轻地拨动算盘珠子，发出z竮竮5乃橄欤窭鲜笤诳惺闪甘场?

上官兰儿重重地喘出一口吻来。

丈夫听见喘息声，转头望着一脸恐慌的妻子，说：“做噩梦了吧？是不是又梦见京城谁人女人了？”

上官兰儿没有回覆丈夫，因为梦见谁人女人，已经是她经常的事，每次梦见谁人女人，醒来她都要告诉存璞，说谁人女人的面目始终模糊着，总是背对着她……可是这次却与前次差异，谁人女人面临着她，甚至对她微笑，这使上官兰儿深深地感应了恐惧和不祥。

丈夫见妻子没有回话，就转过头去继续算账。

上官兰儿望着灯影下丈夫的背影，突然以为丈夫苍老了许多……

就在这天深夜，发生了一件希奇的事情。

被噩梦惊醒的上官兰儿，再也睡不着了，就去点了一炉香，端着准备将香炉放在丈夫身旁的茶几上，这时外面突然电闪雷鸣，她被这突然的震动吓得手一哆嗦，香炉打翻在地，桌上的油灯也随之熄灭。

丈夫一下站立起来，两人都被这突如其来的雷声惊呆了，他们站在黑漆黑望着对方，久久都没有说话。

上官兰儿怯怯地说：“这雷响得蹊跷啊……”

上官兰儿话音未落，又是一道强烈的闪电，透过房梁和瓦缝，瞬间把屋里照亮，把黑漆黑两具黑影突兀地映在墙壁上，转眼又沉入漆黑。

上官兰儿看到了适才那一幕，惊吓的一下倒进丈夫怀里，丈夫牢牢抱住上官兰儿，就在这时一个霹雳雷声，似乎就在房前屋后炸开，使整个衡宇发出的咂砸声。

雷声事后，传来铺天盖地的雨声，房上的瓦被攻击的发出碎响。

存璞搂住瑟瑟发抖的上官兰儿，突然被远处传来的一种异样的声音怔住了，他支楞起耳朵去寻找适才那种希奇的声音，可是当他仔细寻找时，那种声音又被雨声淹没了。

存璞没有把自己适才听到的希奇的响声告诉上官兰儿，只是慰藉她说：“都是大人了还畏惧响雷啊，上床去睡吧，我去香园看看……”

上官兰儿抬起身，望着黑漆黑的丈夫，说：“这么大的雷雨，去香园干什么？”