第303章 盐商变知府（1/2）

忠顺亲王的宴会，设在王府后花园的凌波水阁。丝竹管弦，轻歌曼舞，觥筹交错，一派富贵祥和景象。然而，在座之人皆心知肚明，这祥和之下，是暗流涌动的权力交锋。

林闻轩被安排在仅次于亲王主位和下首几位宗室勋贵的位置，显示出了亲王对他的“格外看重”。而即将赴任的李崇明，则被安排在了末座，但能跻身此等宴会，对他而言已是莫大的荣宠，他激动得面色潮红，举止间带着小心翼翼的谄媚。

宴会过半，酒酣耳热之际，忠顺亲王，一位面容富态、眼神却锐利如鹰的中年王爷，似乎不经意地提起：“近日吏部铨选，颇有章法。尤其是海宁府同知一职，选了李崇明这样的干才，甚合本王之意。林郎中，你执掌文选，功不可没啊。”

此话一出，满座皆静。所有人的目光都聚焦在林闻轩身上。亲王这话，几乎是在公开宣称李崇明是他的人，而林闻轩的任命是顺应了他的意思！

这是一个赤裸裸的捆绑和试探。

林闻轩心中凛然，知道关键时刻到了。他放下酒杯，起身拱手，姿态恭谨，语气却不卑不亢：“王爷谬赞。吏部选官，唯才是举，循章办事。李大人资历相符，考评俱佳，出任海宁府同知乃是依制而行。下官不敢居功。”

他这番话，巧妙地将任命归结于制度和李崇明自身的条件，撇清了自己与亲王的特殊关联，既没有否认亲王的话（以免当场触怒），也没有承认，守住了自己的立场。

亲王眼中闪过一丝不易察觉的冷光，呵呵一笑：“林郎中过谦了。规矩是死的，人是活的。若不是你慧眼识珠，李大人这等人才，岂不埋没？”他话锋一转，忽然道，“说起海宁府，本王倒是想起一桩事。听闻当地盐场近年来颇有积弊，私盐泛滥，正需李大人这等锐意进取的干员去好生整顿一番。林郎中，你以为如何？”

图穷匕见！亲王这是要当着所有人的面，给李崇明下达第一个任务——整顿盐场，而整顿的方向，显然是指向了梅公一派在盐政上的势力！

李崇明立刻在末座起身，躬身道：“下官定当竭尽全力，肃清积弊，以报王爷知遇之恩，亦不负朝廷厚望！”他这话，俨然已将亲王放在了朝廷之前。

所有人的目光再次投向林闻轩，看他如何接话。